L’apnée du sommeil : un enjeu de santé publique

L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble respiratoire nocturne fréquent, associé à un risque accru
d’hypertension artérielle, d’accident vasculaire cérébral, de troubles du rythme cardiaque et de somnolence diurne importante.
Les études européennes estiment que plusieurs pourcents de la population adulte présentent une AOS cliniquement significative
(Source : HAS, 2012 ; SFRMS, 2021).

Face à ce problème de santé publique, de nombreuses solutions de dépistage grand public ont émergé :
applications smartphone, montres connectées, algorithmes d’intelligence artificielle. Elles peuvent être utiles pour éveiller
un doute, mais ne se substituent pas aux examens médicaux validés.

Cet article explique, de manière accessible mais rigoureuse, pourquoi le diagnostic de l’apnée du sommeil repose toujours
sur des dispositifs médicaux certifiés et l’expertise de spécialistes du sommeil, et comment des solutions à domicile
comme Sleepizzzy s’intègrent dans ce parcours.

Pour mieux comprendre ce trouble, vous pouvez aussi consulter notre page
« apnée du sommeil ».

1. Pourquoi le diagnostic médical reste la référence

En France, les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) et de la
Société Française de Recherche et Médecine du Sommeil (SFRMS) sont claires :
le diagnostic de l’apnée du sommeil repose sur des enregistrements du sommeil effectués avec des
dispositifs médicaux et interprétés par un médecin formé à la médecine du sommeil
(Source : HAS, 2012 ; SFRMS, 2021).

1.1. Polygraphie ventilatoire et polysomnographie

Deux grands types d’examens sont utilisés :

• La polygraphie ventilatoire nocturne (type III) : enregistrement à domicile ou en centre
  du flux respiratoire (canule nasale), des mouvements thoraco-abdominaux (ceintures RIP), de la saturation en oxygène (SpO₂)
  et parfois de la position corporelle et des bruits respiratoires.
• La polysomnographie : examen de référence, généralement réalisé en centre du sommeil, qui
  ajoute l’étude de l’activité cérébrale, des muscles et des mouvements oculaires pour analyser les stades de sommeil
  et les micro-éveils.

Ces examens permettent de calculer l’Index d’Apnées-Hypopnées (IAH), c’est-à-dire le nombre
moyen d’événements respiratoires par heure de sommeil :

• IAH entre 5 et 15 : apnée du sommeil légère
• IAH entre 15 et 30 : apnée du sommeil modérée
• IAH >= 30 : apnée du sommeil sévère

(Source : Collège des Enseignants de Pneumologie, 2023 ; HAS, 2012)

1.2. Rôle central du médecin spécialiste du sommeil

L’analyse des enregistrements ne se limite pas à « lire un chiffre ». Le spécialiste du sommeil :

• vérifie la qualité de l’enregistrement et la fiabilité des signaux,
• relie les données au contexte clinique (symptômes, comorbidités, traitement en cours),
• évalue les risques cardiovasculaires, métaboliques et la somnolence diurne,
• propose un plan de prise en charge personnalisé (PPC, orthèse, mesures d’hygiène du sommeil, etc.).

C’est cette intégration des données médicales et des préférences du patient qui garantit un diagnostic fiable
et une prise en charge adaptée.

2. Applications de dépistage : utiles, mais limitées

Des applications comme Apneal, SnoreLab ou d’autres outils mobiles analysent les sons nocturnes et parfois les mouvements
du thorax à l’aide du smartphone. Elles peuvent être intéressantes pour repérer un risque potentiel, mais
leurs capacités restent limitées par rapport aux exigences d’un diagnostic médical.

2.1. Que mesurent réellement ces apps ?

La plupart des applications se basent sur :

• l’analyse des ronflements et des pauses sonores,
• les sons respiratoires dans la chambre,
• les mouvements détectés par l’accéléromètre du téléphone.

Elles ne mesurent pas directement le flux d’air, la saturation en oxygène, ni l’effort respiratoire thoraco-abdominal,
qui sont pourtant essentiels pour caractériser une apnée du sommeil (Source : Revue Sleep Medicine Reviews, 2023).

2.2. Pourquoi elles ne peuvent pas poser un diagnostic

Même lorsque les résultats semblent alarmants, un test médical reste obligatoire pour confirmer ou infirmer
l’apnée du sommeil. Les principales limites des applications sont :

• absence de normes cliniques reconnues à l’échelle des dispositifs médicaux,
• variabilité selon l’environnement (bruit, position du téléphone, type de smartphone),
• impossibilité de calculer un IAH validé par les sociétés savantes.

Ces outils peuvent donc servir de premier signal d’alerte, mais ne remplacent pas une consultation
et un examen du sommeil prescrits par un médecin.

3. Montres connectées : progrès technologiques, mais données incomplètes

De récentes générations de montres connectées (Apple Watch, Samsung Galaxy Watch, et autres) proposent des fonctions
de détection de perturbations respiratoires nocturnes. Elles utilisent notamment :

• les accéléromètres pour analyser les mouvements,
• la fréquence cardiaque et sa variabilité,
• des capteurs de saturation en oxygène (SpO₂) au poignet.

Ces dispositifs peuvent alerter l’utilisateur en cas de signes compatibles avec une apnée du sommeil, mais ils restent
conçus pour l’usage grand public et non pour un diagnostic médical complet.

3.1. Une aide au repérage, pas un examen de référence

Les montres connectées présentent plusieurs limites :

• la SpO₂ au poignet peut être moins précise qu’une oxymétrie médicale,
• le flux respiratoire réel n’est pas mesuré,
• l’IAH n’est pas calculé selon les standards de la polysomnographie,
• les résultats ne sont pas reconnus comme suffisants pour initier un traitement de PPC en France.

Elles constituent donc un complément d’information, mais ne peuvent pas se substituer à une
polygraphie ou une polysomnographie interprétée par un spécialiste.

4. Intelligence artificielle et algorithmes : prometteurs, mais en cours de validation

Plusieurs projets de recherche utilisent l’intelligence artificielle (IA) pour analyser
des signaux respiratoires ou sonores (enregistrements de ronflements, variations de SpO₂, signaux ECG, etc.).
Les performances sont encourageantes pour un screening de population à risque
(Source : Rolon et al., 2020 ; Kristiansen et al., 2021).

Toutefois, les sociétés savantes rappellent que :

• les algorithmes doivent être validés sur de grands échantillons de patients,
• les performances peuvent varier selon les types d’apnées (obstructives, centrales, mixtes),
• les normes européennes de dispositifs médicaux exigent un haut niveau de preuve clinique.

À ce jour, en France, aucun algorithme autonome ne peut remplacer un examen médical certifié
pour établir un diagnostic d’apnée du sommeil ou initier un traitement spécifique.

5. Sleepizzzy : une solution médicale à domicile, encadrée par des spécialistes

Des solutions comme Sleepizzzy ont été créées pour rendre le diagnostic de l’apnée du sommeil
plus accessible, rapide et confortable, tout en respectant les exigences médicales françaises.

5.1. Des dispositifs médicaux certifiés pour un diagnostic fiable

Le principe est de proposer une polygraphie ventilatoire à domicile ou un examen équivalent,
à l’aide de dispositifs médicaux certifiés (similaires, par exemple, à des systèmes de référence comme Nox T3s
ou WatchPAT). Ces appareils permettent de mesurer :

• les flux respiratoires via une canule nasale,
• la saturation en oxygène (SpO₂),
• l’effort respiratoire à l’aide de ceintures thoraco-abdominales,
• la position et d’autres paramètres selon le dispositif.

Les données sont ensuite analysées par un médecin spécialisé dans le sommeil, qui peut confirmer
ou non l’existence d’une apnée du sommeil et en évaluer la sévérité.

5.2. Parcours simplifié, souvent sans frais pour le patient

Dans le cadre médical adapté, ces examens peuvent être pris en charge par
l’Assurance Maladie,
selon les critères d’éligibilité et le parcours de soins.

Concrètement, cela signifie pour le patient :

• un rendez-vous avec un professionnel de santé compétent,
• la réception et la pose du dispositif à domicile avec explications,
• un enregistrement sur une nuit dans son environnement habituel,
• une interprétation médicale et des recommandations personnalisées (PPC, orthèse, hygiène du sommeil, poids, etc.).

Si nécessaire, un professionnel de santé peut recommander des solutions adaptées,
y compris des dispositifs de diagnostic du sommeil à domicile.

5.3. Une approche centrée sur le patient

L’objectif de Sleepizzzy est d’offrir un parcours clair et rassurant :

• moins d’attente pour obtenir un test du sommeil,
• un accompagnement avant et après l’examen,
• une collaboration étroite avec les médecins du sommeil et les prestataires de PPC.

Pour approfondir, vous pouvez consulter nos pages :
diagnostic du sommeil,
polygraphie ventilatoire,
ou encore nos conseils sur l’hygiène du sommeil.

6. Pourquoi privilégier un diagnostic médical encadré ?

En résumé, par rapport aux applications et montres connectées, un diagnostic médical encadré offre :

• Fiabilité : mesures validées (flux respiratoire, SpO₂, effort thoraco-abdominal).
• Traçabilité : dispositifs répondant aux normes européennes et contrôlés.
• Interprétation experte : analyse par un spécialiste du sommeil, dans le contexte de votre santé globale.
• Accès au traitement : possibilité de mise en route d’une PPC, d’une orthèse ou d’autres mesures adaptées.
• Prise en charge financière : remboursement possible par l’Assurance Maladie dans de nombreux cas.

Les technologies grand public peuvent être un bon point de départ pour se poser des questions,
mais elles ne doivent pas retarder la consultation médicale lorsqu’il existe des symptômes évocateurs :

• ronflements importants,
• pauses respiratoires observées par l’entourage,
• réveils nocturnes fréquents,
• fatigue inhabituelle et somnolence dans la journée,
• maux de tête matinaux, troubles de la concentration ou irritabilité.

En cas de doute, parlez-en à votre médecin traitant qui pourra vous orienter vers un spécialiste du sommeil
ou une solution de diagnostic à domicile adaptée.

Conclusion : technologie et médecine, un duo complémentaire

Les applications mobiles, montres connectées et algorithmes d’IA ont fait progresser la sensibilisation
autour de l’apnée du sommeil. Ils peuvent vous alerter, vous inciter à consulter et vous aider à mieux
comprendre votre sommeil.

Cependant, le diagnostic reste un acte médical, fondé sur des enregistrements du sommeil
réalisés avec des dispositifs certifiés et interprétés par des spécialistes. C’est ce qui permet de confirmer
l’apnée du sommeil, d’en évaluer la sévérité et de mettre en place un traitement réellement efficace.

En choisissant un parcours encadré, notamment à domicile avec des solutions comme Sleepizzzy, vous bénéficiez
d’un équilibre optimal entre confort d’utilisation, sécurité médicale et prise en charge financière.

FAQ : questions fréquentes sur le diagnostic de l’apnée du sommeil

1. Les montres connectées peuvent-elles diagnostiquer l’apnée du sommeil ?

Non. Elles peuvent détecter des signaux indirects (variation de fréquence cardiaque, SpO₂ approximative)
et suggérer un risque, mais elles ne remplacent pas un enregistrement médical du sommeil.

2. Une application comme Apneal peut-elle remplacer un test du sommeil ?

Non. Ces applications sont utiles pour le dépistage, mais leurs mesures ne sont pas suffisantes
pour poser un diagnostic ni pour débuter un traitement en France. Un examen médical reste nécessaire.

3. Quel est l’examen de référence pour diagnostiquer l’apnée du sommeil ?

La polygraphie ventilatoire et la polysomnographie sont les examens de référence recommandés par la HAS et
les sociétés savantes. Le choix dépend du contexte clinique et de la sévérité suspectée.

4. Peut-on faire un test du sommeil à domicile ?

Oui. La polygraphie ventilatoire peut être réalisée à domicile avec un dispositif médical certifié. C’est une
solution pratique, encadrée par des professionnels, notamment via des services comme Sleepizzzy.

5. Le diagnostic de l’apnée du sommeil est-il remboursé ?

Oui, ces examens peuvent être pris en charge par l’Assurance Maladie lorsqu’ils sont prescrits par un médecin
dans le cadre du parcours de soins. Renseignez-vous auprès de votre professionnel de santé.